随着畜禽养殖的规模化和集约化的发展，抗菌 药物广泛应用于畜牧生产中，由于抗生素的不合理应用带来的细菌耐药性、动物卫生安全问题及畜禽产品质量安全引起了全社会的广泛关注。而植物精油是一类存在于植物体内的源次生代谢物质，可以通过提炼萃取得到的具有一定香味的挥发性油状的液体，具有抗菌、消炎、抗氧化等作用。

1、抑菌和杀菌作用

   随着中国养殖规模的大幅度提高，每年因细菌感染导致动物死亡的比例居高不下，且发病率呈逐年上升的趋势，给许多养殖户造成了严重的经济损失。植物精油的主要活性成分具有较强的脂溶性，能够迅速穿过微生物的细胞膜，造成细胞内容物的流失，从而抑制微生物体内的呼吸氧化过程，使微生物缺少能量供给而死亡，从而达到杀菌的目的。由此，植物精油开发成消毒剂具有一定的潜力。空气消毒是净化空气、预防疾病、控制疾病传播的重要措施，与消毒药剂相比，植物精油气味芳香，对皮肤和黏膜刺激性小，具有很好的开发前景。

3、对畜禽生产性能的影响
   植物精油能杀灭肠道病原微生物，促进有益菌的生长，改善消化道微生物菌群结构进而保证肠道功能的正常发挥，促进分泌消化酶继而促进饲料消化。植物精油独特的刺激性，也能够刺激畜禽胃肠道黏膜，提高一些消化酶的活性，从而促进营养物质的吸收和消化，改善动物的生产性能，从而提高饲料的利用率、降低胆固醇含量、改善动物产品的品质。
4、对畜禽抗氧化能力的影响
   蔺新英等通过把家兔分在不同的日粮处理组中得到一定浓度的红花籽油能明显改善血脂及降低脂质的过氧化作用，方热军通过在断奶仔猪的基础日粮中添加不同水平精油得到日粮中添加植物精油能够提高仔猪的抗氧化能力。

5、其他作用
   植物精油成分复杂，具有独特的药理活性，在动物疾病有不错的疗效。如张志杰 等的研究表明植物精油组能够有效地降低肉仔鸡的克粪便卵囊数，说明植物精油能够有效地控制鸡的球虫病。陈昊的研究发现牛至精油可以有效地降低荷斯坦奶牛乳房炎和腹泻的发病率。姜维的研究发现添加薰衣草精油能够有效降低肉仔鸡回肠内容物中内毒素的含量。除上述几种生物活性外，植物精油还具有安神镇静、发汗解表、祛风健胃、祛痰止咳、平喘和抗抑郁等作用。